“未成曲调先有情”。古丈人好吃，路上遇到熟人，开口第一句话就问“吃了吗？”即使在厕所里大碰头也问“吃了吗？”因为好吃，对吃就很讲究，既然讲究吃，吃时就得有道主菜，于是“古丈火锅”天下扬美名。古丈火锅的种类很多，凡能吃的肉类和鱼类都能做火锅的食材，因而有狗肉火锅、牛肉火锅、羊肉火锅、鸭火锅、鸡火锅等。当然就某一种火锅还可以细分，比如牛肉火锅，就可以分为带皮牛肉火锅，牛巴干火锅，牛排火锅，牛头宴火锅，牛鞭火锅等等，不一而足。古丈人重口味，“尚滋味”“好酸香”，所谓“油呼呼，盐咸咸（方言读han)、辣喝喝”，喜食腊货，因此肉类火锅的食材多以腊货为佳，那些开火锅店的厨房里的壁板上挂满了腊货。
古丈火锅既是一种美味佳肴，又是一种烹饪方式。因此不仅种类多，而且配方独特，到什么山头唱什么歌，炒什么火锅配什么佐料，是很有讲究的。比如，狗肉火锅，就得有柑橘叶子；鱼火锅，就得有木姜籽、生姜……少了这些佐料，味道就会大不同。还有一些独特的配料，属于商业秘密，不便也不能公开。古丈火锅的美味给食客带来了享受，却也给了火锅店老板带来了财富。当然，还有就是古丈火锅遵循服务于平民化、大群化的宗旨，适应不同薪酬收入者的消费能力。因此别看古丈县城小，但开火锅店的很多，不下百家，以前坊间有“巴掌大个古丈县，三步一个火锅店，碰到的大都是副县，醉得跟头摔翻天”的俚语流传，体现了古丈火锅店的诱惑力确实不一般。火锅店的店名也很接地气，什么秀本火锅店、新军火锅店、古阳河火锅店、太阳城火锅店、小巷火锅店……有的根据自己的名字取得，有的根据所处的地段取得，蛮有艺术品味。白多家火锅店，有的擅长狗肉火锅，有的擅长牛肉火锅，有的擅长杂烩火锅，有的擅长鱼火锅，想吃什么火锅，就往哪个火锅店去。以前还有专门开野味火锅店的，现野味不准上市，这些火锅店也就随行就市转型了。
萝卜白菜，各喜各爱。就火锅而言，因人而异。就我而言，我喜爱吃狗肉火锅，特别是腊狗肉火锅，再来一壶“古丈泡酒”，久食而不厌。《本草纲目》记载：食狗肉有“安五脏、轻身、益气、宜肾、宜胃、暖腰膝、壮气力、补五劳七伤、补血脉、实下焦”等功效，因此，我对坊间的那种“狗肉不上正席”的说法一直持异议。更何况古丈人烹调狗肉技艺精湛，能做到四季皆宜，这样人气很高的名菜为什么“不上席”？真的是让人匪夷所思。但是说归说，吃归吃，狗肉仍是“古丈火锅”的主菜。县城有几家“腊狗肉火锅”做的很有特色，其中一家是“吉汇餐馆”，一家是“透心香火锅店”。这几家火锅店做出的“腊狗肉火锅”，味口就是不一样，为古丈火锅交出了优质答卷。时下，有人在吃上开始返璞归真了，以前没人吃的，如牛鞭、狗鞭、猪鞭、狗头、鱼杂等如今都成了“古丈火锅”的抢手食材，经大厨师的手艺，推出“三鞭火锅”“鱼杂火锅”“杂烩火锅”……不要看菜名取得不雅观，但一般人却很难得吃，特别是“三鞭火锅”，那是古丈火锅中的精品力作，不亚于“鱼翅”“燕窝”，除非跟火锅店的老板关系十分铁，如拜把兄弟，方能给你留着，待凑满了一定的数量后，一个电话打来，就得跟头翻天的赶去。写到这里，劝外地人千万不要耻笑古丈人如此嘴馋，所谓“吃什么补什么”，乃人之常理，也是民间偏方。这就是用牛鞭等做原材料的“古丈火锅”的力量。
古丈还有一种火锅很特别，那就是办丧事时的火锅。古丈人把死看得很大，那就是亲朋好友都有前来吊丧；古丈人又把死看得很小，白事当作红事办，前来吊丧的尽情地吃喝。办丧事时，开的是流水席，凡厨房里办的菜倒在一个锅子里，什么羊肉、牛肉、红烧肉、豆腐、水酸菜……架在火炉上，一群人围在一起炊，要加什么菜，尽管对管事的人大声叫喊，“加瓢红烧肉来”“加瓢豆腐来！”马上就有人端着一瓢菜来。来两三个人客人，不单独开席，扯个板凳往人堆里挤，这时就有人递来碗筷和酒杯，就有人添菜来了。大多数食客认为，这样的火锅比喜宴上的火锅还吃得有味些。古丈人吃火锅不分季节，一年四季吃，冬天可以御寒，夏天开胃健脾；也不分地方，室内吃，室外也吃，山里野炊也吃，家人，亲朋、同事、同学、知己……围坐在热腾腾的火锅边，倾诉衷肠，鲜香弥漫，这就是悠长精致的幸福。大热天吃火锅格外带劲，吃得汗流浃背，吃得通体舒泰。我在岩头寨乡政府工作时，曾吃过水上火锅。几个人坐在水里，火锅顿在凸出水面的岩头上，尽管烈日当头，大家吃喝的很尽兴，怎一个爽字了得？冬天吃火锅，劲头就更足了，花椒、辣子、桂皮……把整个冬天都吃的红红火火、热气腾腾，热火朝天。古丈人不仅在火锅店吃火锅，就是家宴也吃火锅，特别是逢年过节，火锅更少不了，因此家家都有炊炉子，讲究的人家还专门打有一口干灶，就是专门用来办火锅的。我认识几个朋友，他们家里就专门打有这样的干灶，我多次参加过他们举办的家宴，围着火锅边吃边聊,无拘无束，浓香热气与和睦的气氛交融，真是其乐无穷！
古丈火锅历史悠久。乾隆爷为张扬自己的丰功伟绩，更为了体现皇恩浩荡，君爱子民作风，与和珅商量生日那天怎么搞？和珅建议，在全国邀请今年满七十岁的老人，来紫禁城和皇帝一起祝寿同庆。乾隆一听，马上同意，下了一道圣旨：召今年七十岁的老人来紫禁城共庆。圣旨一下，举国欢腾，古丈坪一名向姓老人获邀。乾隆爷问，“可是这么大的宴席，吃什么啊？冬天菜也容易冷啊？”和珅说，“做一个铁锅，中间放炭火，周围是放菜，这样就不怕菜冷了啊。”就这样，在乾隆爷的生日宴会上，各地来京的七十老人，喜气洋洋，他们是人生第一次吃着热气腾腾的火锅，都说“好，妙。”于是，火锅就这样被这参加这一盛宴的向氏老人带回了古丈。“拔出萝卜带出泥。”翻出陈年旧案，我曾短时间的代理过一段时间的单位办公室主任，那时正是“三公消费”高峰期，办公室工作有一半是负责接待，而接待中有一半是吃喝，要吃就要点菜，而火锅又必须是要点的，但众口难调，有时真的不知道点什么火锅好，一个月下来，我嘴虽吃馋了，但人却瘦了一大圈。所以办公室主任一上任，我马上就辞职了。写这段往事，不为别的，只是想说，“古丈火锅”惹人爱也惹人恼。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”古丈火锅还有一个功效，就是拉近了彼此之间的情感距离，许多相互之间淤积在心中的隔阂就是在火锅中冰消融化的。如果两个朋友因某种原因产生了隔阂，通过中间人的邀请，“走，逮火锅去！”“快点，逮火锅来！”两个朋友也就不好意思了，开始时还在打肚皮官司，火锅一吃，几杯酒一下肚，什么事也没有了。“人生若只初相见”，友情、亲情、爱情，在这样随意而情意浓浓的气氛中得到加深，于是两人相约，提议改天到哪个火锅店吃火锅，并请中间人作证。古丈火锅是古丈饮食文化的一个重要内容。火锅热，表示亲热；火锅圆，表示团圆；火锅用汤水处理原料，表示“以柔克刚”。火锅不拒荤腥，不嫌寒素，山珍海味，河鲜时菜，豆腐粉条，来者不拒，均可入锅，表示“兼济天下”；火锅荤素杂糅，五味俱全，主料配料，味相渗透，又体现了一种“中和”之美。更为重要的是，火锅能最为形象直观地体现在“不是一家人，不吃一锅菜”这样一层深刻的含义，围在一起吃火锅的不是家人便是伙伴。古丈火锅，物美，色美，味美；古丈人，热情，好客，大方。外地人来了古丈，不进火锅店，进了火锅店，不吃古丈火锅，那真是枉来古丈一趟。
向卫华，1967年11月出生。任职于湖南省古丈县委组织部。古丈县作家协会副主席兼秘书长，《神州文艺》签约作家。创作近300万字的文学作品，主编《古丈县地名志》《古丈县革命老区发展史》等书，总纂第二轮《古丈县志》，出版《古丈史话》《古丈记忆》等书。
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