江边一种野菜，嫩芽长得像春笋，一到3月男女老少抢着摘
“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”苏轼的这首诗提到了春天里的三种美味，分别是蒌蒿、芦芽与河豚。蒌蒿就是藜蒿，河豚不用说，大家都知道是一种有毒但很鲜美的鱼，唯一让人感到困惑的是，芦芽是什么？芦芽其实是生长在长江边上的一种植物，古时候“芦荻”（现代称芦竹）的嫩笋芽。芦荻长得像芦苇，在民间，人们也常将芦芽叫做芦苇笋，实际上芦芽并不是芦苇的芽。它是一种食用历史悠久的野菜，也是长江边非常具有代表性的植物。在长江中下游地区，连绵的河滩边上，常年生长着许多野生的芦荻，它们年复一年的发芽、生长、繁殖，是很多水鸟的栖息地，也是河滩上一道亮丽的风景线。每年的3月份，在藜蒿发芽生长之际，芦芽也长出了嫩嫩的芽头。曾经在城市里的江边看到很多人提着袋子去摘藜蒿，却忽视了和藜蒿一同生长的芦芽。不怪他们不识货，如今很多人尤其是年轻一代，根本就不知道芦芽也能吃。芦芽作为一种资历很老的野菜，曾经也是发挥了重要作用，过去在农村，生活在江边的村民年年一到芦芽冒头的季节，几乎全村男女老少都出动，抢着去采摘芦芽。人们拎着麻袋摘，脸上洋溢着丰收的喜悦。芦芽是不要钱的野菜，长得快，数量也极为可观，连绵数里的河滩上到处都是，只要手脚勤快，就能摘到足以度过整个春天的芦芽。在湖北的荆州地段，人们习惯于将它叫做柴笋、荻笋，当地的芦芽资源十分丰富，如今也发展成了当地一大特产，只是在外地的知名度没有那么高。其实，芦芽的发展没有藜蒿好的一个原因是，芦芽并不能像藜蒿一样，摘回家洗干净就能炒着吃。芦芽需要先预处理一下，也就是先加盐水煮，煮过之后，再用水泡，用这种方式来去除它的苦涩味。处理好之后，不管是炖汤还是炒着吃，都非常美味。曾经有城里人看到大爷大妈在采摘芦芽，跟着摘了一点，结果回家后直接炒着吃，没有预先煮过，导致味道苦涩无比，不能入口，以为上当了。芦芽不仅长得像春笋，这种加工方法和春笋的处理很相似，掌握了之后才能品尝到它的鲜嫩，不然就暴殄天物了。采摘芦芽最好是在3月份，最晚到清明节前后，等芦芽长成了高高的芦荻，那就老了。芦芽不仅可以当野菜吃，它还具有一定的药用价值，有清热去火的作用，如今越来越受到人们青睐。在了解它的价值之后，也吸引了不少男女老少在春季踏青的时候前去采摘。 
